En février 1999, la désignation de Gilles Weinstein à une chaire d'histoire turque et ottomane au Collège de France a provoqué un mouvement d'opinion et une importante campagne médiatique. Cette situation a soulevé des interrogations sur l'emploi du terme « négationnisme » et les frontières de la liberté d'expression. La gravité inhérente à toute accusation de négationnisme impose de s'entendre sur sa définition précise et sur son application en dehors du contexte du génocide juif. La question se pose alors de savoir si l'on peut qualifier de négationniste un écrivain qui conteste l'appellation de génocide pour les massacres d'Arméniens de 1915 et 1916, sans pour autant l'associer aux négationnistes du génocide juif, une association qui véhicule une implication raciale. L'auteur de cet ouvrage soutient qu'une approche basée sur le comparatisme historique permet de répondre affirmativement à cette interrogation. Il retrace l'historique de cette controverse sans esprit polémique ni provocation, afin d'apporter une lumière nouvelle sur la notion de négationnisme. Yves Ternon, à la fois docteur en histoire et chirurgien, a signé une douzaine d'ouvrages, parmi lesquels on peut citer Les Arméniens, Histoire d'un génocide (éditions Seuil) et L'État criminel. Les génocides au XXe siècle (éditions Seuil).