Ce livre retrace l'évolution longue, conflictuelle et dramatique de la position de l'OLP, depuis sa charte de 1968 appelant à la destruction de l'État israélien, en passant par le slogan de 1970-71 en faveur d'un « État démocratique palestinien où Juifs, Musulmans et Chrétiens coexisteraient paisiblement », jusqu'à son acceptation, à partir de 1973-74, de l'idée d'établir « un pouvoir (un État) national, sur toute portion, si minime soit-elle, évacuée de la Palestine ». L'ouvrage examine comment, partant du refus du plan Rogers en 1970 et de toute solution négociée, la Résistance palestinienne a progressé pour revendiquer sa place à la table de Genève en 1974 et a finalement accepté, avec le plan de Fès en 1982, une résolution globale fondée sur le droit de tous les États de la région à vivre en paix et en sécurité. Si les premières phases correspondent, par les armes et les objectifs, à l'action d'un peuple renaissant politiquement de ses cendres, les phases ultérieures, au-delà de leur caractère combatif (la guerre de Beyrouth en étant un exemple frappant), sont marquées par des contradictions internes, des contraintes inévitables, des pressions internationales et des blocages inhérents au régime israélien. Elles révèlent un peuple mûr, conscient de ses droits et de son potentiel, incarné par une organisation dont la représentativité ne peut être entamée, et surtout par un projet étatique : le futur État palestinien, une donnée qui, après de multiples initiatives, est devenue un potentiel concret qu'il serait imprudent d'ignorer, sous peine de perpétuer une situation de guerre au Moyen-Orient. Annie Kriegel, dans Le Figaro, a salué cet ouvrage comme « le travail le plus sérieux et le plus riche que l'on possède en français sur l'OLP », tout en déplorant qu'il soit « publié dans une petite maison ». L'auteur, Alain Gresh, né au Caire, a effectué ses études à Paris, initialement à l'Institut des Langues Orientales, puis à l'École Pratique des Hautes Études, où il a soutenu une thèse de doctorat sur la Résistance Palestinienne. En tant que journaliste, il a effectué de nombreux séjours au Moyen-Orient, notamment en Égypte, au Liban, en Israël, en Cisjordanie et à Gaza, des sujets qu'il aborde régulièrement dans ses écrits.