Pourquoi l'antisémitisme ? L'auteur s'interroge sur l'origine d'une haine qui, des pharaons à des figures comme Hitler et Staline, a généré plus de deux millénaires de persécutions quasi ininterrompues. La persistance de cette animosité est aussi frappante que la survie des victimes : le peuple juif, dispersé mondialement et constamment menacé, perdure tandis que ses oppresseurs, y compris les plus grands empires, se sont écroulés.
Depuis l'horreur des camps d'extermination nazis, l'utilisation du terme 'antisémitisme' est souvent perçue comme de mauvais goût, voire suspecte. Pourtant, le problème persiste : profanations de cimetières en Allemagne, restrictions culturelles en U.R.S.S., discriminations hôtelières aux États-Unis, associations sportives terroristes, ainsi que la haine du monde musulman envers Israël, en sont des manifestations. Le simple rappel des atrocités passées ne suffit pas à éradiquer ce phénomène ; il est primordial de le comprendre et d'en acquérir la connaissance.
Afin d'identifier la cause fondamentale de l'antisémitisme et ses diverses évolutions, Hellmut Andics, bien que non-marxiste, emploie une approche dialectique. À la 'thèse' du particularisme juif, il oppose l''antithèse' des réactions des milieux sociaux : les Grecs, les Romains, l'Occident chrétien, l'Orient arabe, et enfin les pays d'Europe centrale et occidentale. Chaque grande période historique a vu naître puis disparaître une nouvelle forme d'antisémitisme, distincte mais influencée par les précédentes. Les réactions juives à ces nouvelles conditions engendrent une complexité croissante des causes et effets, qui se manifestent encore aujourd'hui.
Le mérite considérable de Hellmut Andics réside dans sa capacité à exposer ces terrifiants enchaînements avec une impartialité géométrique. Le lecteur est ainsi capable, à chaque étape, de saisir la corrélation d'événements traversant les siècles. Ce livre, bien que riche en faits concrets, se distingue par sa clarté lumineuse et se lit avec aisance et intérêt. Il est destiné à rester un ouvrage majeur sur ce sujet délicat et important.