Dès le début de 1947, dans le désert de Judée, Mohammed Ed-Dib, surnommé le Loup, un jeune pasteur bédouin en quête d'une de ses brebis, met au jour une caverne près de la mer Morte. Cette grotte abritait des rouleaux de parchemins, enveloppés dans du lin et conservés dans des jarres d'argile scellées. Les nombreuses explorations archéologiques consécutives à cette découverte ont révélé l'existence d'onze grottes 'à manuscrits', regroupant près de 800 documents plus ou moins fragmentés, incluant des exemplaires de textes bibliques, des exégèses de l'Ancien Testament et des compilations de préceptes. Ernest-Marie Laperrousaz aborde dans cet ouvrage les questions essentielles relatives aux Manuscrits de la mer Morte, thèmes qu'il est fréquemment invité à approfondir par son public lors de ses interventions. L'auteur, Ernest-Marie Laperrousaz, historien et archéologue spécialisé dans le Proche-Orient antique, est professeur honoraire à la Section des Sciences religieuses de l'École pratique des Hautes Études de la Sorbonne, et également président honoraire du Centre interdisciplinaire de l'Université Paris-Sud à Orsay. Il a été détaché à l'Université égyptienne du Caire de 1950 à 1956, et fut pensionnaire de l'École biblique et archéologique française de Jérusalem, ainsi que de l'Académie des inscriptions et belles lettres. Il a pris part aux fouilles de Qoumran et Massada, et a dirigé chaque été depuis 1970 une mission archéologique à Jérusalem durant les périodes de fouilles et de déblaiement archéologique. Il a également présidé la Société des études juives et la Société française d'histoire des religions (Société Ernest-Renan).