Cet écrit significatif, bien que peu cité, est souvent plagié en raison de son érudition remarquable, constituant une référence indispensable. L'ouvrage de Bernard Lazare constitue une œuvre bouleversante, car il remet en question les idées préconçues sur l'antisémitisme et l'apologie juive. Il se base sur des faits pour mener une analyse critique et dialectique de la communauté juive et de ses interactions avec le monde non-juif. Rédigé en réponse aux libelles antisémites de Drumont, il offre une étude sociologique de la situation des Juifs et de l'émergence de l'antisémitisme, déconstruisant ainsi les mythes antisémites et les idolâtries juives, des idéologies reflétant et alimentant mutuellement. Ce livre est également majeur du fait de la personnalité singulière de son auteur, Bernard Lazare, qui a été le véritable instigateur de la défense du capitaine Dreyfus. Il a en effet transmis à Charles Péguy sa conviction de l'innocence de Dreyfus et a joué un rôle crucial dans cette affaire. Déçu par son rôle glorieux post-victoire, Bernard Lazare s'est entièrement dévoué à la cause juive. Il a adhéré aux idées de Theodor Herzl et au sionisme, siégeant au second comité d'action. Il en a démissionné après un an, refusant l'établissement d'une banque pour financer l'immigration, qu'il, en tant que socialiste anarchiste, considérait comme une forme de capitalisme. Bernard Lazare décède en 1904, à seulement trente-huit ans, après une vie intense et passionnée. Sa disparition précoce l'a empêché de clarifier sa propre position vis-à-vis du sionisme réel, ce qui a conduit à ce qu'il soit revendiqué, avec une égale plausibilité, tant par les défenseurs que par les opposants acharnés de l'idéologie sioniste.