L'ouvrage examine pourquoi la société israélienne a délaissé le chemin de la paix si rapidement après les accords d'Oslo. L'auteur, Michel Warschawski, questionne la transformation des citoyens palestiniens en 'ennemis intérieurs' suite à la deuxième Intifada et l'acceptation croissante de l'idée d'un transfert des Palestiniens, une notion autrefois réservée à l'extrême droite. Il révèle que cette évolution, bien qu'apparaissant soudaine, trouve ses racines dans l'histoire de l'« État juif et démocratique », notamment le passage direct en 1948 de structures coloniales nationalistes à un État. Le livre souligne l'absence d'une conception claire des « droits du citoyen » et l'influence grandissante de l'armée, dont les officiers supérieurs profèrent des déclarations politiques menaçant le gouvernement et s'adressent directement à la population. Warschawski dépeint une société minée par une dégénérescence interne, gagnée par le messianisme et le militarisme. Il observe qu'une petite minorité persiste à se battre simultanément pour les droits du peuple palestinien et pour empêcher la mutation d'Israël en un État intégriste dénué de prétentions démocratiques. L'issue est incertaine, mais cette voie est présentée comme la seule possibilité, un véritable pari pour la vie. Michel Warschawski est une figure prééminente de la gauche radicale israélienne, engagé depuis plus de trois décennies pour une paix équitable avec les Palestiniens et une démocratie authentique en Israël. Parmi ses publications récentes figurent « Sur la frontière » (2002) et, en collaboration avec Michèle Sibony, « À contre-chœur » (2003).