Pour beaucoup, la Révolution espagnole constitue une âpre guerre civile de trois ans, à la fois prélude et réitération de la Deuxième Guerre mondiale. Cependant, elle fut avant tout un profond mouvement des travailleurs et des agriculteurs, visant un nouvel ordre économique, social et politique, et se heurtant, sur ce chemin, aux directives des structures établies, des partis et des syndicats. Cet ouvrage souligne les répercussions de ce conflit interne au sein du camp républicain. Il se demande pourquoi la contre-révolution armée a pris l'ascendant, pourquoi les organisations ouvrières et paysannes n'ont pas pu concrétiser cette unité de combat, qui était l'aspiration de tous ceux qui leur faisaient confiance. Était-il possible de mener de front la guerre et la révolution? Quand Hitler et Mussolini régnaient en maîtres par l'intermédiaire de Franco, quel rôle Staline a-t-il tenu dans le camp républicain? Et comment le débat séculaire entre "autoritaires" et "anti-autoritaires" a-t-il été mis à l'épreuve du feu?