Plus de sept décennies après le soulèvement militaire contre la République, événement qui signa le commencement de la guerre civile espagnole, Antony Beevor accomplit une remarquable prouesse. Il nous offre, sur ce thème toujours d'actualité, un ouvrage essentiel. Les phénomènes de la terreur rouge et blanche, les ajustements de comptes au sein de chaque faction, les ingérences étrangères – qu'elles soient motivées par des intérêts (les Soviétiques et les nazis) ou désintéressées (les Brigades internationales) – sont exposés ici avec précision et impartialité. Cette narration s'appuie, en particulier, sur des archives soviétiques et allemandes, devenues accessibles pour une courte période, et que l'auteur a eu l'occasion de consulter à Moscou. Cet ouvrage fondamental met en lumière de nombreuses zones d'ombre d'un conflit exceptionnellement brutal, qui devait anéantir les espoirs et révéler la véritable nature des totalitarismes en passe de se répandre en Europe.