Cet ouvrage retrace l'histoire de la CNT (Confédération Nationale du Travail) depuis son succès en juillet 1936 jusqu'à sa défaite en mai 1937. Le 19 juillet 1936, les factions militaires insurgées, tentant de prendre Barcelone, se heurtent aux comités de défense de la CNT, soutenus par une population ouvrière mobilisée contre le fascisme. En fin de journée, le général Goded, l'un des initiateurs de ce soulèvement avec Franco, doit reconnaître son échec. Cette victoire populaire incite le gouvernement républicain à organiser la résistance contre les nationalistes, au lieu de pactiser avec eux. En Catalogne, les ouvriers armés contrôlent non seulement les rues, mais gèrent également de nombreuses entreprises désertées par leurs propriétaires. Les organisations ouvrières, en particulier la CNT, redevenue légale quelques mois auparavant, participent activement à la direction de la guerre contre les fascistes, de l'économie et des activités sociales. Cependant, en donnant la priorité absolue à cette lutte, la direction de la CNT permet à l'État de récupérer le pouvoir acquis par les travailleurs. À Barcelone, en mai 1937, cette phase de reconquête culmine avec une riposte armée des ouvriers, suivie par leur défaite politique et une vague de répression contre les militants révolutionnaires. Les révolutions sociales, ces tentatives de réorganisation de la production et de la société sur de nouvelles bases, sont des phénomènes rares. Au-delà des circonstances spécifiques de leur apparition, elles offrent toujours une expérience cruciale pour comprendre les facteurs de succès ou d'échec. Agustín Guillamón, qui publie depuis 1993 la revue espagnole Balance sur l'histoire du mouvement ouvrier international et la guerre d'Espagne, décrit dans ce livre, avec concision et grande précision, le parcours de la CNT de juillet 1936 à mai 1937. Ses analyses et interprétations enrichiront la réflexion de ceux qui s'interrogent sur les moyens de construire une société libérée de l'exploitation et de l'oppression, un idéal de communisme libertaire que cherchaient les militants de la CNT.