Les événements survenus en Espagne de juillet 1936 à mars 1939 ne furent pas seulement une épreuve politique majeure, ni une répétition générale de la guerre qui allait diviser le monde durant six ans ; ils constituèrent avant tout une révolution sociale, initiée par les ouvriers et paysans, contre un pronunciamento militaire. Cette révolution est étudiée ici avec ses aspects violents, mais aussi ses espoirs, ses réalisations, même les plus fragiles, ses rêves, et l'empreinte libertaire que lui donna le mouvement anarcho-syndicaliste. De l'insurrection militaire à la révolution, puis à la guerre révolutionnaire, et enfin à la guerre tout court, le passage est rapide : la guerre finit par dévorer la révolution. Dès lors, le destin de l'Espagne dépendait des interventions étrangères. Finalement, Franco l'emporta dans un conflit où les acteurs principaux furent notamment Hitler, Mussolini, Chamberlain, Blum et Staline.