Aucune révolution n'eut une légitimité comparable : la démocratie s'opposant au coup d'État militaire, les démunis aux nantis, les travailleurs aux employeurs, l'athéisme au catholicisme, les milices populaires aux forces armées partisanes, l'autogestion au capitalisme et la révolution au fascisme. En 1936, à quinze ans, Abel Paz, membre des Jeunesses libertaires, réside dans le quartier du Clot à Barcelone. Ne pouvant s'engager dans les milices qu'à dix-huit ans, il nous offre néanmoins un aperçu de la révolution au jour le jour, depuis son travail dans une usine collectivement gérée jusqu'à son passage dans une communauté rurale. Tandis que les unités anarchistes de la CNT luttent sur les fronts de Madrid et d'Aragon, à l'arrière, les catalanistes, les émissaires de Staline et le pouvoir républicain tentent d'endiguer le processus révolutionnaire pour favoriser la victoire militaire. Le court été de l'anarchie touche à sa fin. Le temps est venu des purges : d'abord les membres du POUM, puis ceux de la CNT. Un ultime sursaut se manifeste lors des événements de mai 1937. Les coûteux avions et véhicules blindés acquis auprès des Soviétiques ne parviendront pas à freiner l'offensive fasciste, appuyée par l'Allemagne et l'Italie. L'inaction des démocraties occidentales ne fera qu'accentuer le déséquilibre militaire au bénéfice des insurgés. La suite est connue : des revers consécutifs, l'exil et les camps d'internement honteux dans le sud de la France pour une population d'un tel courage. Il s'agira d'une guerre perdue et puis effacée de la mémoire. Il est important de se souvenir, en l'an 2001, que la révolution espagnole représentait l'unique riposte à la crise économique capitaliste débutée en 1929 et à la montée du fascisme. Abel Paz nous offre ici un témoignage poignant de la dernière grande révolution sociale vécue en Europe.

Abel Paz, de son véritable nom Diego Camacho, également connu sous les pseudonymes de Ricardo Santany et Kamazof, est né le 12 août 1921 à Almeria, issu d'une famille d'ouvriers agricoles. À l'âge de neuf ans, il s'installe à Barcelone avec sa mère et ses frères. Réfugié en 1939, il intègre la clandestinité et rejoint l'Espagne et la CNT en 1942. Après avoir été arrêté et emprisonné, il retrouve la liberté en 1953 et retourne en France. Il a publié de nombreux articles et est devenu progressivement une figure historique essentielle du mouvement libertaire espagnol.