Ce livre retrace l'histoire de La Cecilia, une communauté anarchiste, et de son fondateur Giovanni Rossi. Suivant l'émigration italienne vers le Brésil en 1890, Giovanni Rossi, un vétérinaire pisan et anarchiste convaincu, ainsi qu'un partisan du socialisme expérimental, a émigré avec des camarades pour établir une collectivité basée sur des idéaux anarchistes, un projet qu'il avait déjà tenté sans succès en Italie. Après de nombreuses péripéties, marquées par des phases d'enthousiasme et de déception profonde, La Cecilia fut dissoute en 1894. L'expérience fut caractérisée par le voyage, l'amour, l'exotisme, de nobles aspirations et de grandes déconvenues, conférant un caractère exaltant à cette aventure communautaire, déjà sujet d'un roman, d'une chanson, d'un film et d'une pièce de théâtre. Cette étude, s'appuyant sur des archives et des journaux de l'époque, explore l'intégralité du parcours de la colonie, depuis sa genèse dans l'imagination du jeune Rossi jusqu'à l'influence qu'elle a exercée sur l'imaginaire de ceux qui se sont intéressés, de loin ou de près, à La Cecilia.