Ce livre, écrit par Paolo Spriano, explore des interrogations cruciales concernant la situation en Italie durant l'automne 1920 : le caractère réellement révolutionnaire de cette période, la capacité du grand mouvement d'occupation des usines à provoquer une transformation radicale de la société, l'éventualité d'un pouvoir de type soviétique à Turin, et la loyauté des dirigeants ouvriers envers la classe laborieuse en lutte. Les événements de 1920 ont profondément marqué l'histoire de l'Italie, étant étroitement liés à la genèse du Parti communiste italien et à la montée du fascisme. La compréhension de ces événements a souvent été obscurcie par des lieux communs douteux, des généralisations excessives et une part de mythe. L'auteur entreprend une analyse minutieuse et rigoureuse des faits, des stratégies employées et des représentations des acteurs. Pour ce faire, il s'appuie sur une documentation extensive, incluant des correspondances inédites et les archives du ministère de l'Intérieur. L'approche critique employée dans la rédaction de cet ouvrage lui confère un caractère éminemment scientifique. Spriano contribue ainsi à une meilleure compréhension de cette grande période révolutionnaire, marquée par l'insurrection d'octobre en Russie et son impact sur la gauche italienne après la guerre. Plus généralement, son étude aborde, avec une pertinence toujours actuelle, la question de la révolution en Occident, les relations entre la classe ouvrière et les entités politiques et syndicales, et l'aspiration profonde à une démocratie prolétarienne. Paolo Spriano est né à Turin en 1925, et il enseigne l'histoire contemporaine à l'Université de Cagliari. Il a déjà publié une anthologie des textes de L'Ordine nuovo (1919-1920), une Histoire de Turin ouvrière et socialiste, une étude sur Gramsci et Gobetti, et un ouvrage sur les positions de Gramsci en prison et ses rapports avec le PCI. Sa monumentale Histoire du Parti communiste italien, en cinq volumes couvrant la période d'après-guerre jusqu'à 1945, est son œuvre la plus connue. Membre du PCI, Spriano participe activement aux débats de la gauche italienne et est reconnu comme un historien majeur en Italie.