Il est indéniable que le principe démocratique suppose des médias autonomes, dévoués à la découverte et à la diffusion de la vérité. Cependant, ils consacrent la majeure partie de leur temps à véhiculer une image du monde telle que souhaitée par les puissants, qui peuvent ainsi imposer leurs récits, déterminer ce que le public est censé voir, entendre ou penser, et « gérer » l'opinion publique à travers des campagnes de communication stratégiques. Les médias constituent un système destiné à transmettre des messages et des symboles à la population. Leur objectif est de divertir, amuser, éclairer, et d'inculquer aux individus les croyances et les schémas comportementaux qui les intègrent aux structures sociales globales. Dans un contexte mondial où les richesses sont fortement concentrées et où les conflits d'intérêts de classe sont monnaie courante, cette intégration requiert une propagande systématique. Une analyse de la propagande se concentre sur l'inégalité flagrante dans la capacité de contrôle des moyens de production, ainsi que sur ses implications concernant l'accès à un système de médias privés et leurs modes de fonctionnement. Ce modèle permet de reconstruire les mécanismes par lesquels le pouvoir et les fonds sélectionnent les informations. Edward S. Herman, économiste et professeur émérite à la Wharton School of Business (Pennsylvanie), co-fondateur de Znet, un réseau d'informations alternatives américain, s'intéresse particulièrement à la domination industrielle et aux régulations financières liées aux conflits d'intérêts. Noam Chomsky, linguiste et professeur émérite au Massachusetts Institute of Technology (MIT, Boston), est également reconnu pour sa carrière universitaire prestigieuse, son engagement politique et sa critique de la politique étrangère des États-Unis. Il s'agit d'une édition révisée et mise à jour. Le texte intégral a été traduit de l'anglais. L'édition a été préparée par Benoît Eugène et Frédéric Cotton.