Ce livre offre une étude perspicace et critique de la personnalité de Joseph Staline, complétée par une vue d'ensemble historique du bolchevisme. L'auteur, Boris Souvarine, qui fut lui-même un observateur privilégié et un acteur des événements de cette époque, présente une analyse fondamentale des débuts, de l'évolution et des répercussions du courant bolchevique, mettant en lumière l'ascension de Staline au pouvoir et son influence décisive sur le cours du XXe siècle.