Ce livre traite de la troisième révolution russe, soulignant l'importance cruciale de Cronstadt en 1921 comme un tournant décisif. Il y met en lumière la confrontation de deux approches et deux idéologies fondamentales au sein du mouvement ouvrier : d'un côté, la vision de Lénine et Trotsky, prônant un socialisme "par le haut" et une dictature du parti, porteuse des germes de la dégénérescence bureaucratique; de l'autre, la conception des insurgés de Cronstadt, défendant un véritable pouvoir populaire, des soviets libres et un socialisme libertaire. Les insurgés de Cronstadt aspiraient à une « troisième » révolution en Russie, faisant suite à celle de février 1917 qui avait renversé le tsar, et à celle d'octobre 1917 qui avait chassé la bourgeoisie. Leur insurrection de mars 1921 visait à renverser la dictature bolchevik pour instaurer un « vrai socialisme ». La chute de Cronstadt représente non seulement la défaite des marins, soldats et ouvriers les plus engagés et conscients de la révolution russe, mais aussi la mise au silence de l'ensemble de la classe ouvrière pour une longue période. L'ouvrage rassemble des documents sélectionnés et introduits par Georges Fontenis et Alexandre Skirda, et comprend des textes de Maria Isidine, Ante Ciliga, Nestor Makhno, Victor Serge et Léon Trotsky, ainsi que des déclarations des marins et des extraits des Izvestia de Cronstadt.