En 1940, Thomas Mann, écrivain exilé aux États-Unis et lauréat du Prix Nobel, dont les œuvres avaient été incendiées par les Nazis, s'est adressé aux Allemands via les ondes de la B.B.C. de Londres. Ces messages, à la fois prémonitoires et émouvants, ont continué jusqu'à la défaite de Hitler en 1945. Ce recueil présente un intérêt particulier car il montre l'auteur des "Buddenbrook" et de "La montagne magique" confronté à une situation politique grave, devenant progressivement un observateur stupéfait, puis un critique acerbe. À travers des pamphlets et des analyses historiques, Mann a combattu le National-Socialisme, se révélant un humaniste désireux non seulement de préserver les principes occidentaux face à la destruction, mais aussi de saisir les origines du mal pour bâtir une Europe renouvelée où l'Allemagne pourrait retrouver son honneur.