Dans cet ouvrage, Moshe Zalcman retrace le parcours de la communauté juive de Lublin, depuis son développement jusqu'à sa disparition totale pendant la Seconde Guerre mondiale, en se focalisant sur des figures comme Bela Szpiro. Après la signature du Traité de Versailles en 1919, la Pologne retrouva son indépendance, avec des dispositions spécifiques assurant la protection des minorités, notamment les Juifs, et interdisant les pogroms. Le parti socialiste, connu sous le nom de "Bund", attira un grand nombre d'ouvriers et d'intellectuels juifs, devenant une force motrice majeure pour l'essor économique et culturel de la population juive en Pologne. Bela Szpiro fut une organisatrice infatigable qui contribua à améliorer les conditions de vie de nombreux membres de la communauté juive défavorisée, en créant des coopératives, des établissements scolaires, des bibliothèques, des lieux culturels et des dispensaires. Cependant, la déclaration de guerre en 1939 marqua la fin de ces avancées sociales. Entre 1940 et 1944, l'occupation nazie imposa la création de ghettos, puis mit en œuvre la "solution finale", conduisant à l'extermination de la quasi-totalité des 45 000 Juifs de Lublin.