En juillet 1936, les travailleurs de Barcelone se sont mobilisés pour réprimer l'insurrection militaire nationaliste et simultanément réorganiser l'économie et la vie sociale. Cependant, des voix républicaines ont rapidement soutenu que cette révolution sociale catalane, et celle dans d'autres régions d'Espagne, entravait l'unité et l'efficacité de la lutte antifasciste. Compte tenu de la répression sanglante subie par le mouvement ouvrier espagnol, notamment la C.N.T. anarcho-syndicaliste, sous les régimes monarchiques et républicains (de droite ou de gauche), les salariés et paysans pouvaient-ils risquer leur vie pour un régime protégeant avant tout les intérêts des élites ? Les anarcho-syndicalistes, tirant les leçons de l'histoire des mouvements ouvriers en Italie, Allemagne et Autriche, étaient conscients du péril fasciste. Ils mirent même leurs principes de côté pour participer au gouvernement républicain, risquant ainsi de créer désordre et démotivation parmi eux. Ils durent aussi affronter un autre adversaire : l'Union soviétique, dont les représentants, sous prétexte de combattre le fascisme, établirent un système répressif pour persécuter les militants révolutionnaires et anéantir les structures de gestion collective. Ce volume contient deux textes : le premier, de 1936, explique aux travailleurs européens la C.N.T., ses buts et ses principes. Le second, de Marcel Ollivier, relate et analyse les événements de mai 1937 à Barcelone, qu'il a vécus, marquant un coup d'arrêt à la révolution sociale et annonçant la victoire du fascisme.