Ce livre, rédigé par Jules Michelet et Edgar Quinet, représente une critique incisive de la Compagnie de Jésus et de son rôle dans la société et l'éducation française du XIXe siècle. Issu de leurs célèbres conférences au Collège de France, cet ouvrage s'oppose à l'influence des Jésuites, perçue comme un frein à la liberté intellectuelle, et défend l'autonomie de la pensée face au dogmatisme.