Le titre "Jeunes cervelles" est limpide, évoquant l'informatique en milieu scolaire. Mais "Arsenic" ? L'explication se trouve dans la présence de cette substance (en faible quantité) dans les composants électroniques. L'ouvrage suggère qu'à travers l'introduction de l'informatique à l'école, un "poison" plus substantiel s'infiltre dans l'esprit des jeunes. Ce poison est décrit comme une idéologie de la culture numérique, favorisant l'interaction avec l'ordinateur et des pédagogies actives, promue par des penseurs qui, bien que familiers, adoptent désormais une approche informatisée, souhaitant tout voir passer par la machine, y compris l'apprentissage fondamental de la lecture. Des enjeux économiques sont également en jeu, avec des acteurs comme Thomson, soutenus par l'État, ainsi qu'une multitude de formateurs et d'organisations diverses.