De nos jours en France, environ 15 millions d'adultes continuent d'agir et de raisonner comme si la Terre restait le centre de l'Univers. Plus d'un tiers des Français affirment sincèrement que c'est le Soleil qui tourne autour de la Terre, et non l'inverse. Par ailleurs, plus de 12 millions d'individus croient aux prouesses volantes et aux créatures fantastiques. En d'autres termes, les mythes primitifs et les modes de pensée pré-rationnels se manifestent autant dans les zones urbaines françaises que chez les peuples de Nouvelle-Guinée. Ce constat peut paraître aberrant, surtout à l'aube du XXIe siècle, dans une société hyper-technologique où la science est une part fondamentale de l'éducation et où les médias ne cessent de promouvoir les progrès scientifiques. Pourtant, cette réalité est confirmée par les professeurs Kapferer et Dubois. Leur ouvrage explore précisément ce paradoxe et développe deux thèses. Ils démontrent, preuves à l'appui, qu'une large portion des adultes perpétue des modes de pensée inchangés depuis des siècles. L'étude se concentre initialement sur l'Espace et les perceptions du public à son égard. En étendant cette analyse à tous les domaines, il est mis en évidence que la persistance de ces mythes est inévitable dans le contexte actuel, résultant notamment de la manière dont la science est diffusée au public, à travers l'enseignement et les médias.