De nombreuses personnes se sont questionnées sur la portée et le sens des élections présidentielles américaines de novembre 2000. Noam Chomsky démystifie et éclaire ce sujet en examinant attentivement le fonctionnement et les finalités du système politique en vigueur aux États-Unis. L'auteur nous entraîne dans l'analyse des divers moyens mis en œuvre, tels que les lois sur les drogues, la gestion calculée de l'indifférence de la population, ou encore la dégradation des droits civiques d'une part significative de l'électorat populaire. Ces mécanismes permettent à une forme de « polyarchie » de se maintenir et de se renforcer, malgré la façade fragile d'une « démocratie », et ce, avant, pendant, après, et finalement aussi grâce à l'activité électorale, son exercice de prédilection.