Célestin Freinet est largement considéré comme le pédagogue majeur du XXe siècle. Influencé par Decroly, Ferrière et Claparède, il se démarque par son engagement profond envers la révolution sociale. Son parcours illustre remarquablement sa quête d'harmonie entre l'éducation et le monde extérieur ; ses activités de syndicaliste et d'homme politique éclairent la richesse de sa vision pédagogique. Ce livre constitue le premier volume (1896-1940) de la biographie que leur fille a dédiée à ses parents. Il renferme une multitude de documents inédits et offre une perspective intime de l'existence des Freinet. Madeleine Freinet y entrelace le quotidien et l'action militante, conférant à l'œuvre une dimension profondément touchante et précieuse. Elle réhabilite également le rôle crucial de sa mère, souvent sous-estimé par les analyses. Qu'il s'agisse des moments clés comme la confrontation pédagogique et politique à Saint-Paul de Vence en 1933 ou la création de l'École Freinet en 1935, ou des péripéties et joies de leur vie, Madeleine Freinet brosse, avec un souci du détail qui n'exclut ni l'humour ni la vivacité, des portraits magnifiques que le lecteur d'aujourd'hui appréciera avec une pointe de nostalgie.