L'auteur, un homme de Cancale, y relate trente années dédiées à la « Grande pêche ». Il a débuté son parcours sur les vieux chalutiers avant d'embarquer sur les navires-usines plus récents. La difficulté à localiser les bancs de poissons, les longues périodes de veille, l'agression du froid et du sel, les risques inhérents à l'océan de glace, et les drames humains vécus à bord, sans oublier l'action des dorissiers qui secourent les hommes en mer au péril de leurs propres vies, tout cela fait écho aux « Pêcheurs d'Islande » de Pierre Loti, une œuvre ayant captivé notre enfance. Martin, tel un Loti de notre époque, opte pour le reportage plutôt que pour le genre romanesque.