Cette biographie exhaustive et succincte, rédigée par un historien indien, se consacre avant tout à présenter le parcours d'un individu engagé. En analysant l'évolution conjointe de la philosophie et des stratégies de non-violence gandhiennes en fonction du contexte et des événements, elle souligne la politique du Mahatma, ses interactions avec le pouvoir britannique, ses visions économiques et sociales, et son rôle central dans la lutte pour l'indépendance. En s'éloignant des représentations communes de l'imaginaire collectif, le "phénomène Gandhi" est dépeint comme le vecteur d'une opposition pacifique, mais féconde, face à l'impérialisme et au capitalisme occidental, ainsi qu'aux dogmes et usages rigides de la société indienne. Cet ouvrage de B.R. Nanda, contribution perspicace et richement documentée à l'analyse de l'une des personnalités les plus marquantes de l'époque contemporaine, offre également un éclairage précieux sur l'histoire de l'Inde et l'émergence de l'Asie durant la première moitié du XXe siècle.