L'ouvrage de Malek Chebel, intitulé Histoire de la circoncision des origines à nos jours, est présenté comme une œuvre novatrice dans l'édition française. La pratique de la circoncision, vraisemblablement d'origine africaine et diffusée durant l'Antiquité par les prêtres égyptiens, concerne aujourd'hui plus d'un milliard d'hommes à travers les continents, avec une prévalence notable en Afrique, en Asie occidentale et en Amérique du Nord. En France, ce rituel, perçu comme un « rite de passage », une « purification » ou une « alliance divine », touche environ deux millions de musulmans, trois cent mille juifs, et des dizaines de milliers d'autres individus circoncis ou envisageant de l'être. Jusqu'à présent, il manquait un travail global sur ce phénomène mondial. Malek Chebel, psychanalyste et jeune anthropologue algérien résidant à Paris depuis une décennie, est déjà reconnu pour ses publications de vulgarisation sur la sexualité, comme Le Corps dans la tradition au Maghreb et L'Esprit de sérail. Avec son Histoire de la circoncision, il invite le lecteur à explorer cette coutume sous ses aspects religieux, historiques, érotiques, sociologiques et chirurgicaux. Il s'agit d'une pratique aussi ancienne que la civilisation, dont le respect persiste dans le monde contemporain, que ce soit chez les communautés israélites et musulmanes, ou dans certaines nations occidentales telles que les États-Unis, le Canada et la Suisse. Le livre est enrichi de quinze photographies inédites.