Ce livre retrace le parcours initié par la Déclaration d'Indépendance de 1776, un texte perçu comme une affirmation de la souveraineté populaire face aux autorités. L'histoire des anarchistes américains au 19ème siècle est examinée, particulièrement comment leur interaction avec les pouvoirs en place a créé des tensions significatives. Le rejet de toute forme de domination par une minorité, plus influente et moins périphérique qu'il n'y paraît, a mené à une remise en question des implications historiques de la démocratie. Les contributions sociales et intellectuelles de ces figures anarchistes ont également donné naissance à une vision utopique post-démocratique, visible dans de nombreux arguments des mouvements de contestation actuels. Pour la première fois, ce récit reconstitue l'histoire de ce courant, s'appuyant sur des milliers de documents jamais publiés auparavant.