Cet ouvrage d'Édouard Dolléans offre une étude approfondie de l'évolution du mouvement ouvrier. Il couvre une période cruciale s'étendant de l'année 1871, marquée par des événements historiques majeurs comme la Commune de Paris, jusqu'en 1936, une ère de profonds bouleversements sociaux et politiques. Le livre explore les divers aspects du développement des organisations syndicales et des partis politiques ouvriers, les idéologies sous-jacentes, les luttes sociales emblématiques, ainsi que les figures marquantes qui ont façonné l'histoire du travail et des travailleurs. Il analyse les conditions économiques et les enjeux sociaux qui ont stimulé ces mouvements, ainsi que leurs répercussions sur la société et les transformations législatives en matière de droit du travail.