L'auteur explore comment le pacifisme, malgré ses nobles intentions, a pu, pour une partie de la gauche, masquer les périls réels guettant les démocraties, particulièrement durant les années 30. Il examine l'expérience douloureuse des socialistes français de cette époque. Certains pensaient éviter le conflit en s'alliant à Staline, une illusion démentie par le pacte germano-soviétique. D'autres, paradoxalement, se sont tournés vers Hitler, y voyant même un leader animé par un idéal de paix. Cet ouvrage retrace le conflit intense entre ces factions, qui a mené à des choix radicaux entre la résistance et la collaboration. Il présente une étude historique inédite, analysant l'évolution des débats au sein de l'intelligentsia, de la Ligue des droits de l'homme, de la SFIO et de la CGT. Pour la première fois, l'ouvrage met en lumière les incertitudes, les contradictions, les moments de grandeur et les égarements de figures historiques telles que Victor Basch, Léon Blum, Alain ou Simone Weil. Intitulé 'Hitler ou Staline?', ce volume se positionne comme un ouvrage de référence sur une période souvent négligée de l'histoire.