Après les événements de Sabra et Chatila, l'Occident a été un moment interpellé par une inversion des rôles perçue comme singulière. Le Rapport Kahane a omis plusieurs questions essentielles sur l'implication directe des Israéliens dans le massacre, et sur la présence d'une volonté délibérée de faire exécuter ces actes par ce que ce rapport nomme « Une unité des Forces Libanaises ». Cependant, cet épisode n'était qu'un moment spectaculaire parmi une longue série de massacres ciblés de civils, femmes et enfants palestiniens. En s'appuyant sur des documents israéliens irréfutables, l'auteur retrace un demi-siècle de ces exactions et la tradition des « massacres d'État » qui a fait de la provocation-vengeance, en somme du terrorisme, l'instrument favori de la politique officielle israélienne. L'ouvrage déconstruit également le mythe de la « pureté des armes » avancé par les travaillistes, dévoilant leur profonde implication dans les affaires les plus sanglantes. Des événements tragiques comme la tuerie de Deir Yassine en 1948 aux massacres de 1978 au Liban, des opérations dites « de représailles » des années 1950 au massacre de Kafr Qassem, en passant par les attentats anti-juifs de Bagdad et les provocations anti-occidentales d'Alexandrie et du Caire, un fil conducteur unit tous les aspects de cette histoire. À l'heure où la logique du massacre semble prévaloir dans toute la région, il est crucial de se pencher sur ces sources pour comprendre l'actualité si troublante. Ilan Halevi, décrit comme un « Juif palestinien né en France » et citoyen israélien durant la moitié de sa vie, a milité de 1966 à 1976 au sein d'une minorité d'Israéliens qui se déclarent ouvertement antisionistes et prônent la coexistence démocratique. Journaliste, activiste et écrivain, il est également l'auteur de 'Sous Israël, la Palestine' (Le Sycomore, Paris, 1978) et 'Question juive, la tribu, la loi, l'espace' (Minuit, Paris, 1981).