En septembre 1996, le pape Jean-Paul II s'est rendu en France, visitant des villes telles que Tours et Reims, avec le soutien du Président Jacques Chirac et de la classe politique française. Son objectif était de propager un "message d'amour" et de favoriser une campagne de rechristianisation en Europe. Cependant, à Paris, Reims et Tours, des collectifs citoyens et des esprits libres se sont rassemblés pour contester les modalités de cette visite. Cet essai de sociologie contemporaine examine en profondeur l'originalité, la nature spécifique et le caractère radical de la manifestation organisée à Tours en septembre 1996.

L'œuvre présente une approche sociologique dynamique et critique, visant d'abord à dépouiller l'événement de la visite papale de son aura habituelle. Les déplacements fréquents du souverain pontife sont souvent perçus comme de simples missions évangéliques ou spirituelles. L'auteur soutient que, de manière plus sérieuse et selon lui, plus critiquable, il s'agit d'une tentative de "reconquérir" un pouvoir politique et moral au profit d'une autorité séculaire, l'Église catholique, aujourd'hui confrontée à la désertion et menacée par diverses formes de fanatisme et de dogmes religieux. Gérard Lecha veille à ne formuler ses affirmations qu'avec des preuves concrètes. Cette rigueur est bienvenue dans un contexte où la vérité des faits est souvent supplantée par de simples "effets d'annonce" acceptés sans discernement par le public, ignorant le principe cartésien de vérification des sources. Les annexes de ce volume offrent des preuves irréfutables de l'exactitude des informations présentées et analysées.