Après la Première Guerre mondiale, la communauté juive polonaise, alors la plus vaste d'Europe, chercha à se libérer de son ghetto traditionnel. Toutefois, ces aspirations se heurtèrent, indépendamment des régimes politiques en place (démocratie parlementaire, autoritarisme populiste, ou néo-fascisme), à un antisémitisme profondément enraciné, présent dans presque toutes les strates de la société polonaise. Des violences du début des années 1920 aux mesures racistes des années 1930, la Pologne de l'entre-deux-guerres, sous des figures comme Paderewski ou Piłsudski, manifesta un antisémitisme concret et dynamique, précédant malheureusement les lois de Nuremberg. Ce contexte tragique, comparé aux œuvres majeures d'Isaac Bashevis Singer, permet de mieux saisir l'ampleur de l'anéantissement de la population juive polonaise après 1940. La "solution finale" de la "question juive" trouvait en effet ses prémices dans la Pologne d'avant-guerre.

Pawel Korzec, l'auteur, est un chercheur au Centre national de la recherche scientifique et ancien conférencier à l'Université de Lodz. Après avoir été expulsé de l'université polonaise en 1968, suite à la dernière vague d'antisémitisme, il s'établit à Paris. Là, il poursuit ses recherches sur l'histoire des minorités nationales en Europe centrale. Il a publié plusieurs ouvrages en polonais et en allemand.