Les marins de Kronstadt ont pris une part active à la révolution russe de février 1917, qui a renversé le tsarisme. Leurs aspirations incluaient la paix immédiate, la distribution des terres aux paysans et le contrôle des usines par les ouvriers, s'incarnant dans le slogan "Tout le pouvoir aux soviets !". Lénine, chef du parti bolchevique, employa une démagogie extrême pour gagner le soutien des soviets, afin de réaliser un coup d'État contre le gouvernement provisoire socialiste. Ceci marqua le début de l'ascension d'une évolution totalitaire du parti communiste, alors faussement appelé "dictature du prolétariat". La suppression des libertés initialement acquises mena à une guerre civile acharnée entre les léninistes et leurs opposants. Face à l'impasse des progrès sociaux et politiques, des grèves ouvrières éclatèrent à Pétrograd. En mars 1921, une insurrection de solidarité éclata à Kronstadt, impliquant marins, soldats et ouvriers du port militaire. Fidèles aux principes de la Révolution, les insurgés cherchaient à abolir la dictature du parti communiste, en faveur du pouvoir des soviets librement élus. Ceux que Trotsky avait jadis qualifiés de "gloire et fierté de la Révolution" furent dès lors dépeints comme des contre-révolutionnaires, leurs idéaux étant déformés. Assiégés et attaqués, ils furent brutalement éliminés, seule une fraction réussissant à fuir vers la Finlande. Cette étude, qui s'appuie sur des récits directs, comme celui du commandant provisoire de Kronstadt retrouvé exilé en France, et sur des archives secrètes russes récemment dévoilées, est essentielle pour appréhender la Révolution. Elle est enrichie de documents et de photographies inédites des insurgés.