L'environnement représente un sujet d'une grande ampleur, constituant fondamentalement notre cadre de vie. La civilisation industrielle a, par certains aspects, amélioré ce cadre, mais l'a également détérioré par d'autres. Bien que les "nuisances" générées par le monde industriel soient indéniables, il est essentiel de ne pas tomber dans des descriptions alarmistes. Il faut plutôt s'efforcer de caractériser objectivement les répercussions de ces préjudices, qui sont souvent mal appréhendés, conduisant parfois à des accusations fondées sur des préjugés ou des craintes infondées. Il convient aussi d'adopter une attitude optimiste : la civilisation technique, malgré ses failles, nous dotera également des moyens de mieux protéger notre environnement, à condition que nous y mettions de la volonté. Avant d'engager le combat, il est nécessaire de définir l'étendue optimale de l'action, d'identifier les responsables financiers et d'analyser les comportements des divers groupes sociaux impliqués. Ces interactions souvent conflictuelles donnent à la quête d'un environnement amélioré l'allure d'une "bataille de l'environnement". Ce livre a pour objectif de définir les enjeux de ce conflit et de décrire, avec un maximum de réalisme, les acteurs et le tableau de cette confrontation.