Henry David Thoreau, un poète, essayiste et mémorialiste reconnu pour son œuvre majeure 'Walden ou la vie dans les bois', est également l'auteur de 'La Désobéissance civile'. Cet ouvrage, écrit il y a plus de 150 ans, débute par une idée encore très pertinente aujourd'hui : « Le meilleur gouvernement est celui qui gouverne le moins ». Ce texte est considéré comme l'un des plus éloquents manifestes dirigés contre l'État, ayant profondément marqué des figures comme André Gide ainsi que la Beat Generation.