Un rapport des Nations unies a récemment reconnu que le commerce des stupéfiants représente une menace sérieuse pour les institutions et les économies mondiales. Du Triangle d'or au pourtour méditerranéen, en passant par le Croissant d'or et l'Amérique latine, les profits générés par les narcotrafiquants alimentent fréquemment les conflits civils ou les rébellions tribales. Dans plusieurs pays en développement, les cultures de pavot, de coca ou de cannabis constituent le principal moyen de subsistance pour diverses minorités ethniques. En des lieux comme la Colombie, le Pakistan, la Birmanie ou la Thaïlande, les barons de la drogue amassent des fortunes considérables grâce à ce trafic. Des villes telles que Palerme, Hong Kong, Medellín et Miami sont désormais les quartiers généraux des principales organisations criminelles et des centres majeurs pour le blanchiment de l'argent issu des drogues.
Cet ouvrage met en lumière cette dimension obscure de la production et du commerce des drogues, montrant que si les pouvoirs publics s'engagent dans la lutte antidrogue, il leur arrive également de fermer les yeux lorsque leurs propres intérêts sont en jeu.
Alain Labrousse est également l'auteur de plusieurs études sur l'Amérique latine et a participé à l'écriture de « Coca Coke ».