Avec 42 000 hommes et 10 000 fusils, l'armée clandestine juive fait face au monde arabe. Ces combattants sont dirigés par des cadres formés dans l'ombre, incluant Moshé Dayan, Haym Laskow, Itzhak Rabbin et Mordecaï Citrenbaum. Cette opposition trouve son origine dans vingt-cinq années de combat intense contre les Arabes et l'Empire britannique, menée par les commandos du Palmakh, créateurs de la technique des « Canons Vivants ». Elle est également redevable aux dissidents de l'Irgoun qui ont établi la « Section Rouge », ainsi qu'aux membres du Groupe Stern. Ben Gourion lui rendra d'ailleurs cet hommage, affirmant que l'armée d'Israël n'a pas besoin d'unités d'élite, mais qu'il lui suffit d'incarner l'esprit de la Haganah.