La nation française se montre fière de son École Polytechnique, y voyant le symbole rassurant du mérite honoré, une tradition folklorique lors des défilés nationaux, l'incarnation de l'ingénieur technique, le dynamisme du jeune dirigeant, et même une institution progressiste en matière d'émancipation féminine. Cependant, au-delà de cette image idéalisée du savant surdoué, la vérité se révèle moins glorieuse : une sélection qui déforme la représentativité nationale, une pédagogie obsolète, un accès exclusif aux grands corps de l'État, et des coteries qui transforment l'administration et l'industrie en théâtres de conflits incessants. La question se pose alors : faut-il abolir Polytechnique ? Ce pamphlet éclatant ne se contente pas de critiquer le système français de cooptation des « élites » et les tendances technocratiques de certains politiciens, il met en question une certaine organisation de la société elle-même.