Hans Leuenberger, à la fois écrivain et journaliste, a dédié une grande part de sa vie à explorer l'Asie, l'Afrique et l'Amérique, se consacrant à l'étude des peuples les plus isolés. Cette quête lui a offert l'opportunité d'examiner en détail la consommation de diverses "drogues" au sein de ces cultures. Il a également mené des recherches en ethnobotanique sur les végétaux et champignons sacrés employés par les populations autochtones, afin de saisir leur contribution essentielle à l'équilibre de ces sociétés. Dans cet ouvrage, Leuenberger explore l'histoire des substances psychotropes, depuis leurs racines dans les civilisations du Mexique antique et de l'Orient, jusqu'au développement des composés synthétiques contemporains comme la mescaline, la psilocybine et le LSD-25. L'auteur détaille les rituels associés et les impacts variés de ces substances, s'appuyant sur les découvertes récentes et les études menées en laboratoires spécialisés.