Ce premier volume explore la nature des interactions sociales quotidiennes, qu'il s'agisse de rencontres inattendues, de conversations, de regards, ou de gestes furtifs. Erving Goffman y étudie ces fragments de la vie sociale, souvent négligés par la sociologie traditionnelle, pour construire une analyse minutieuse. En adoptant l'idée que 'Le monde est un théâtre', il utilise un lexique dramaturgique pour développer un cadre conceptuel permettant de dégager les constantes et la structure derrière les diverses interactions humaines. Ce faisant, Goffman établit avec 'La présentation de soi' les fondements d'une œuvre majeure de la sociologie moderne, en développant des outils d'analyse qui ont influencé une nouvelle approche intellectuelle. Il remet en question le positivisme de la sociologie quantitative pour favoriser une ethnographie du quotidien, contribuant ainsi aux bases du courant interactionniste et de la nouvelle sociologie américaine.