Cet ouvrage résulte de plus d'une décennie de profonde méditation et d'expérience vécue au sein d'un lycée technique situé en grande banlieue parisienne. Il aborde la dégradation accélérée d'un système pour lequel l'arrivée de la gauche laissait entrevoir une possible revitalisation ou même une régénération profonde. L'auteure s'attelle à établir un bilan de cette situation, avant son éventuelle disparition. Ce témoignage, rédigé par une femme, décrit un système doublement piégé par l'illusion sur laquelle il repose. Historiquement confrontée à des difficultés face à des publics majoritairement masculins, et sous une administration dominée par des hommes, l'école est désormais prise dans un engrenage de concurrence, de délation, de soumission hiérarchique et d'une «terreur» sourde qui prépare le terrain à sa privatisation, lui faisant ainsi perdre son essence. Loin de se limiter à un simple constat critique et pénible, ce livre représente également un vibrant appel à l'action pour tous ceux qui sont déterminés à défendre une École Publique et une société plus égalitaire.