Le nazisme est souvent vu comme une folie collective. Pourtant, certains Allemands ont-ils su garder leur lucidité tandis que leur pays succombait à cette épidémie? Kurt Zentner apporte un éclairage crucial à cette question. Il expose le rôle initial des SS et de la Gestapo dans l'établissement du Reich, dont l'objectif était de surmonter la forte opposition populaire des premières années. Une fois cette résistance populaire étouffée, l'ouvrage explore les moyens utilisés par les opposants irréductibles du Führer pour se faire entendre. Bien que peu nombreux, leurs efforts n'ont pas toujours été vains ; on se souviendra, par exemple, de la courageuse intervention de l'Église qui a contraint les nazis à cesser les massacres dans les hôpitaux. Le livre retrace également l'histoire dramatique de divers groupes de résistance organisée (tel le Cercle de Kreisau ou la Rose Blanche), distincts de la conspiration des généraux et de l'attentat manqué du 20 juillet 1944. C'est le récit émouvant d'hommes désarmés luttant contre un régime monstrueux, que seuls les Alliés ont finalement pu vaincre. L'étude de Kurt Zentner nous pousse à reconsidérer les jugements hâtifs souvent portés sur la conduite des Allemands durant cette période. Après lecture, il devient impensable de considérer tous les citoyens comme des criminels ; certains d'entre eux méritent d'être reconnus comme des héros et des martyrs.