Le nazisme est souvent perçu comme une folie collective, mais certains Allemands conservèrent leur lucidité, même lorsque leur pays succombait à cette épidémie. Kurt Zentner examine ce phénomène, détaillant d'abord l'importance de la SS et de la Gestapo dans la construction du Reich, où elles devaient, au début du régime hitlérien, mater une forte opposition populaire. Une fois celle-ci réduite au silence, comment les opposants déterminés au Führer purent-ils encore se manifester ? Bien que peu nombreux, ils ne furent pas inefficaces. Il faut se souvenir, par exemple, que l'Église, par son intervention audacieuse, força les nazis à cesser les massacres ignobles dans les hôpitaux. Des mouvements de résistance structurés, comme le Code de Kreisau ou la Rose Blanche, existaient également en dehors du complot militaire qui mena à l'échec de l'attentat du 20 juillet 1944. Cet ouvrage raconte le récit poignant de ces hommes désarmés qui firent face à une entité monstrueuse, vaincue en fin de compte par les Alliés. L'auteur nous invite à réviser nos jugements hâtifs sur le comportement des Allemands, démontrant qu'après la lecture de ce livre, il est impossible de considérer tous comme des criminels. Certains méritent pleinement le titre de héros et de martyrs.