La seconde moitié du XXe siècle a été le théâtre d'une intensification sans précédent de la torture, avec des instruments et méthodes d'une sophistication redoutable et des conséquences dévastatrices. Jean-Claude Lauret et Raymond Lasierra examinent, des États-Unis à l'URSS, de la Chine à l'Amérique latine, et de l'Europe au tiers monde, les stratégies utilisées pour maîtriser la pensée, altérer l'esprit et transformer les comportements. Les preuves recueillies sont accablantes. La traditionnelle torture physique a été remplacée par une forme de "torture propre" : le corps n'est plus mutilé, mais l'esprit est meurtri. Les anciens tortionnaires cèdent la place à ceux qui assassinent l'âme. Oubliées les roues, les fers, les gibets et les flammes ; la nouvelle chambre de torture utilise des agents chimiques, des électrodes et des sérums de vérité. Le chirurgien armé de son scalpel, le psychiatre et son savoir factice, ainsi que le psychologue comportementaliste, prêtent main-forte aux défenseurs de l'ordre établi. La torture se déroule désormais en laboratoire. Reste à savoir s'il est encore possible d'arrêter ces "assassins de l'âme".