Ce livre examine la traite des Slaves, un aspect souvent négligé de l'esclavage européen qui s'étend du 8ème au 18ème siècle, distinct de la traite transatlantique. L'auteur souligne la sous-estimation de cette pratique en Europe médiévale et moderne, notant que le terme latin « sclavus » a remplacé « doulos » et « servus » pour désigner les personnes réduites en servitude dès 937. De nombreux Slaves d'Europe centrale, comme les Slovènes, Croates, Tchèques, Moraves, Slovaques et Polonais, furent la cible de cette traite, parfois considérés comme hérétiques et donc aptes à l'esclavage. Des millions de captifs ont été déplacés entre le 8ème et le 12ème siècle, des régions du Bas-Danube et de Vénétie vers le monde musulman. La conquête mongole du 13ème siècle a contribué à la capture d'un million de personnes, suivie par l'intervention des Génois du 13ème au 15ème siècle. Par la suite, entre 1482 et 1760, près de deux millions et demi d'Ukrainiens, de Biélorusses et de Moscovites furent capturés par les Tatars de Crimée pour le compte de l'Empire ottoman. L'auteur, à partir de diverses sources, analyse les aspects économiques et les itinéraires de cette traite, reliant des lieux tels que l'Espagne musulmane, Venise, Gênes, Byzance et Kiev. Il détaille les marchés, les conditions de vie des esclaves et leur valeur, ainsi que l'importance de ces échanges humains dans le commerce exportateur de l'Occident vers l'Orient, révélant une part cachée de l'histoire.