Dans cet ouvrage, rédigé entre 1925 et 1928, Victor Serge s'est employé à dépeindre les événements de la première année de la Révolution russe, adoptant la perspective de l'élite révolutionnaire bolchevique. L'œuvre, alliant des qualités narratives et une analyse rigoureuse, représente à la fois une fresque historique épique et une analyse politique. Sa partialité assumée ne verse jamais dans la simple propagande, offrant ainsi un témoignage essentiel pour comprendre, comme l'auteur l'exprimait, « la perception et l'interprétation des événements par ceux qui ont fait la révolution ». Plus tard, en 1975, Serge cherchera à faire un bilan initial et à ajuster la vision bolchevique qu'il avait lui-même si éloquemment soutenue. À travers une postface critique qui évite tout reniement ou repentir, et à la lumière des avancées scientifiques, techniques et des profonds changements sociaux en cours, il esquisse une vision optimiste d'une société plus juste. Il propose ainsi le regard perspicace et impliqué d'un acteur sur un bouleversement historique que seule une perspective à courte vue pourrait dévaloriser en une simple illusion tragique. Une préface de Wilebaldo Solano, un révolutionnaire espagnol antistalinien, compagnon de Serge, ancien leader du POUM et coscénariste du film de Ken Loach, Land and Freedom, met en lumière les aspects cruciaux de cette nouvelle lecture. Serge, issu d'une famille d'émigrés russes antitsaristes, fut un militant libertaire qui rejoignit les bolcheviks, puis devint un révolutionnaire de carrière au Komintern, avant de s'opposer au régime stalinien, d'être exilé et poursuivi. Ses écrits politiques et ses romans attestent de la dérive des idéaux révolutionnaires. Fidèle à ses convictions libertaires, il appuya l'opposition de gauche au stalinisme tout en critiquant le sectarisme et le dogmatisme du trotskisme structuré. Il est décédé en exil au Mexique en 1947.