L'ouvrage analyse la transformation de la publicité. Autrefois simple outil d'information et reflet de l'économie, elle a aujourd'hui pris un rôle démesuré, façonnant l'opinion, intervenant dans les sphères politiques et humanitaires, envahissant les médias et les débats d'idées. L'auteur souligne sa tendance à se percevoir comme le 'huitième art', provoquant parfois le sourire, souvent l'exaspération. Dans les années 80, son emprise s'est intensifiée au nom d'une idéologie de la 'communication suprême', remplaçant le 'Tout-Politique' par le 'Tout-Communiquer'. Il en résulte une société dont les médias, et par extension elle-même, sont corrompus par cette 'grand crabe publicitaire', rendant toute interaction économique ou culturelle inconcevable sans son intervention.