L'histoire des communes ukrainiennes reste peu explorée. Concentré autour de Kharkov et impliquant quelques milliers d'individus début 1919, ce mouvement a rapidement succombé à l'offensive de Dénikine. Cependant, certaines communes ont persisté jusqu'en 1935. Formées par les paysans les plus modestes et initialement appuyées par les bolcheviks, ces structures incarnaient la tentative la plus concrète d'appliquer les principes communistes et libertaires : démocratie directe, égalité absolue et solidarité humaine. Malgré cela, les 'communards' ont dû faire face à l'hostilité de la paysannerie majoritaire, à l'indifférence des makhnovistes (qui privilégiaient un simple partage des terres), et enfin au désintérêt des autorités bolcheviques après leur reprise de l'Ukraine début 1920. L'ouvrage d'Eric Aunoble, fondé sur des archives inédites, propose une analyse approfondie de cette expérience. Il offre une perspective nouvelle sur les origines et les revers de la révolution bolchevique, et évalue l'adoption des idéologies communistes par la population. Cette recherche conduit à la conclusion surprenante que, durant cette période, les forces de changement social et sociétal les plus radicales ont émergé au sein même de la paysannerie.