Ces pages explorent comment le langage, loin d'être une simple abstraction, mais plutôt façonné par des contingences historiques et des forces structurelles, contribue à la perpétuation de l'organisation sociale. Il est lui-même marqué par cette structure et soumis à des règles implicites. Le discours du pouvoir, qui émerge de cet ordre, assure sa propre pérennité et son influence tout en étant à son service. L'ouvrage analyse les liens entre ce discours et diverses formes de domination, ses répercussions économico-politiques, la position qu'il confère au sujet, et les mécanismes formels mis en œuvre.